Julio Escamez

Julio Escámez y el mural Principio y Fin

Julio Escámez Carrasco (1925–2015) fue uno de los muralistas y pintores más destacados de Chile. Nacido en Concepción, formó parte de la generación que impulsó el muralismo chileno en diálogo con el movimiento latinoamericano, particularmente con la tradición mexicana, heredera de Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros.

Escámez entendía el mural como un arte público y colectivo, inseparable de la memoria y la conciencia social. Su compromiso político lo llevó a concebir la pintura mural no como un adorno, sino como un testimonio vivo de la historia y la lucha de los pueblos. Su trayectoria lo consolidó como un artista de proyección internacional, aunque su vínculo con el sur de Chile siempre fue profundo.

En 1965, Escámez pintó en el edificio consistorial de Chillán el monumental mural “Principio y Fin”, que se extiende por los muros del segundo y tercer piso. La obra resume su visión estética y social: En el gran muro: el caos de la guerra, la violencia, la injusticia y el dolor colectivo. Figuras humanas arrastradas, explosiones, máquinas y multitudes que reflejan tanto la tragedia del terremoto de 1939 como las tensiones sociales de la época.
En el muro superior: un contrapunto de esperanza, con tonos cálidos y formas orgánicas que evocan la fertilidad, la naturaleza y la fuerza vital de la comunidad.

El contraste entre ambos espacios visuales construye la metáfora central: la destrucción y el renacer, el fin y el principio, el dolor y la esperanza.

Simbolismo del mural Principio y Fin
El mural se despliega en los muros del segundo y tercer piso del edificio consistorial de Chillán, formando un conjunto visual monumental que envuelve al espectador.

1. El muro principal (a la izquierda en la imagen)

Se observa una explosión de formas y figuras humanas, representando el caos y la destrucción provocada por la guerra, los desastres y la injusticia social.
Aparecen escenas de personas que huyen, caen o luchan, reflejando el dolor colectivo y la vulnerabilidad humana.
En la parte superior, emergen estructuras geométricas y multitudes que avanzan, sugiriendo la organización social, la protesta y la fuerza colectiva.
Elementos tecnológicos e industriales (máquinas, armas, explosiones) muestran la dualidad del progreso: la capacidad humana de crear, pero también de destruir.

2. El mural del costado superior (a la derecha en la imagen)

Contrasta con la violencia del muro principal: predominan tonos cálidos, dorados y verdes.
Aquí aparecen formas orgánicas y alegóricas que evocan la naturaleza, la fertilidad y la esperanza, con referencias a la tierra y la vida.
Las figuras humanas parecen integrarse en un entorno más armónico, proyectando una visión de renacimiento, justicia y unidad espiritual.

En conjunto, ambos muros expresan la dialéctica que da nombre a la obra: el principio y el fin, la destrucción y la creación, la muerte y la vida. Escámez propone una reflexión sobre la condición humana, mostrando que el dolor y la violencia pueden ser superados por la esperanza, la solidaridad y la transformación social.

Valor patrimonial
El mural posee un valor patrimonial excepcional en varias dimensiones:

Artística: es una de las obras cumbre del muralismo chileno del siglo XX, destacada por su fuerza expresionista, su composición dinámica y su capacidad narrativa.
Histórica: fue realizado en 1965, en un Chile marcado por la memoria del terremoto de 1939, las luchas sociales y los cambios políticos. Representa ese espíritu de reconstrucción y resistencia.
Cultural y comunitaria: está emplazado en el corazón cívico de la ciudad, en la Municipalidad de Chillán, acompañando la vida política y social de generaciones.
Simbólica: es un relato visual de la memoria colectiva de Chillán y del país, un recordatorio de la fragilidad humana frente a la tragedia y, al mismo tiempo, de la capacidad de resiliencia y esperanza.

El mural Principio y Fin no es solo una obra pictórica, sino un testimonio vivo de la historia y la identidad de Chillán, que merece ser conservado como parte esencial del patrimonio artístico y social de Chile.